Prendre la ligne JR Shonan-Shinjuku de Tokyo à Kamakura
Si vous logez dans l'ouest de Tokyo, vers Shinjuku, Shibuya ou Ikebukuro, la ligne JR Shonan-Shinjuku est le moyen le plus simple d'aller à Kamakura. Le trajet jusqu'à la gare de Kamakura prend environ 55 minutes pour 950 yens. Regardez bien les panneaux d'affichage sur le quai avant de monter dans le train.
Comment éviter de monter dans le mauvais train à Shinjuku ou Shibuya
Privilégiez un train à destination de Zushi ou Kurihama. Ils circulent sur les voies de la ligne Yokosuka au sud de Yokohama et vous mènent directement à Kamakura sans aucun changement.
Si vous montez par erreur dans un train pour Odawara ou Kōzu, pas de panique : il emprunte simplement les voies parallèles de la ligne Tōkaidō. Il suffit de descendre à la gare de Totsuka ou d'Ōfuna, de traverser le même quai et de prendre la ligne JR Yokosuka, qui dessert Kamakura deux arrêts plus loin.
Si vous voyagez pendant l'heure de pointe et souhaitez plus de confort, repérez les voitures « Green Car » à deux niveaux situées au centre du train (voitures 4 et 5). Pour un supplément d'environ 1 000 yens, vous bénéficiez de sièges inclinables très confortables. Avant de monter, achetez votre billet Green directement dans l'application Mobile Suica sur votre téléphone ou en insérant votre carte IC physique dans une borne sur le quai. Une fois à bord, installez-vous à une place libre (voyant rouge) et touchez le lecteur situé au-dessus de votre siège avec votre carte ou téléphone jusqu'à ce que le voyant passe au vert.
Si vous partez de la gare de Tokyo ou de Ginza, laissez de côté la ligne Shonan-Shinjuku. Descendez aux quais souterrains 1 ou 2 de la gare de Tokyo (ou montez à Shinagawa) pour prendre directement la ligne JR Yokosuka. Le trajet dure 55 minutes, coûte 950 yens et ne demande aucune correspondance.
Pourquoi Kamakura diffère tant de Kyoto
Kamakura dégage une atmosphère différente de celle de Kyoto, car elle est née comme capitale militaire pratique plutôt que comme cour impériale raffinée. Minamoto no Yoritomo y a établi le premier gouvernement des samouraïs en 1192, retirant le contrôle militaire à Kyoto.
La topographie explique ce choix. Kyoto s'étend dans une vaste cuvette plate, tandis que Kamakura est coincée entre des crêtes boisées abruptes et l'océan. Les bâtisseurs du Moyen Âge ont creusé des cols étroits dans la roche, appelés kiridoshi, pour verrouiller les accès et défendre la cité. Cette disposition compacte vous permet aujourd'hui de marcher des salles de méditation zen jusqu'à la mer en moins de 20 minutes.
Matin : statues de renards et sentiers ombragés à Sasuke Inari
Arrivez au sanctuaire Sasuke Inari vers 9h00, avant l'arrivée du gros des visiteurs au centre-ville. Situé dans un vallon boisé à 20 minutes à pied à l'ouest de la gare de Kamakura par des ruelles calmes, c'est l'un des endroits les plus singuliers du secteur.
On y monte par des escaliers en pierre bordés de dizaines de portiques torii rouges. Les sentiers moussus portent de petites statuettes de renards en céramique au pied de grands cèdres. La légende raconte qu'un esprit de renard est apparu en rêve à Yoritomo pour lui indiquer le bon moment d'attaquer ses rivaux. Démarrer à Sasuke Inari vous offre une promenade fraîche sous les arbres et vous évite la cohue matinale du côté est de la gare.
Midi : le Grand Bouddha et la vue depuis Hasedera
Au bas du sentier du sanctuaire, descendez vers le quartier de Hase. Ce secteur compte deux monuments bouddhistes majeurs de Kamakura, distants de cinq minutes à pied. Prévoyez environ deux heures sur place au milieu de la journée.
Kotoku-in et le Daibutsu en bronze
Une marche de 15 minutes vers le sud depuis Sasuke Inari vous mène à Kotoku-in (entrée à 300 yens), où se trouve le Grand Bouddha (Daibutsu). Cette statue assise en bronze mesure 11,4 mètres de haut et date de 1252. Elle se trouvait autrefois dans un grand bâtiment en bois, mais un tsunami survenu en 1498 a détruit la structure. La statue a résisté et reste à ciel ouvert depuis cette époque.
Les terrasses à flanc de colline de Hasedera
À 300 mètres de là se trouve Hasedera (entrée à 400 yens). Le site est connu pour ses jardins en pente, ses bassins de carpes koi et la grotte de Benten-kutsu remplie de petites sculptures dans la roche.
Dans le pavillon principal se dresse une statue de Kannon en bois de camphrier doré, haute de plus de neuf mètres et pourvue de onze visages. Depuis la terrasse d'observation extérieure, la vue porte sur les toits de Hase jusqu'à la baie de Sagami.
Après-midi : sable volcanique, milans noirs et déjeuner
Après la visite de Hasedera, descendez vers la côte. Le passage de l'enceinte du temple à l'air marin prend moins de cinq minutes à pied.
La plage de Yuigahama et les rapaces
En marchant 400 mètres vers le sud le long de la rue principale, vous atteignez le sable sombre de Yuigahama Beach. Des surfeurs y viennent toute l'année, et cet espace ouvert offre une coupure nette avec les allées étroites des temples.
Faites attention si vous transportez de la nourriture à l'extérieur. Des milans noirs (tobi) planent dans les courants côtiers et plongent par-derrière pour attraper sandwichs ou pâtisseries directement dans les mains des marcheurs. Mangez à l'intérieur ou gardez vos provisions fermées dans votre sac.
Déjeuner chez The Factory
Pour regagner la gare, prenez le tram Enoden vert à la station Hase pendant 5 minutes, ou marchez 20 minutes par les rues calmes. Passez la sortie ouest de la gare de Kamakura vers la petite cour marchande de Komorebi Rokugan et arrêtez-vous chez The Factory.
Ce petit comptoir indépendant sert de très bons burgers avec des pains faits maison, des légumes locaux, des frites coupées sur place et de délicieux milkshakes bien onctueux. L'ambiance avec le propriétaire Toshi est décontractée, le service est rapide, et l'endroit change des boutiques de souvenirs de la rue principale.
Fin d'après-midi et soirée : Tsurugaoka Hachimangu, ruelles discrètes et verre au Bar Ram
Une fois votre repas terminé et vos batteries rechargées, traversez sous les voies de la gare pour rejoindre le côté est, puis remontez vers le nord la grande allée piétonne Dankazura jusqu'au Tsurugaoka Hachimangu.
Fondé en 1180 par Minamoto no Yoritomo, ce site constitue le véritable cœur spirituel et culturel de Kamakura. Dédié à Hachiman, le dieu shinto de la guerre et protecteur de la classe des samouraïs, le complexe se dresse à l'extrémité nord de la ville, encadré par de denses collines verdoyantes.
Passez sous le grand portail torii, longez les vastes étangs aux lotus, puis gravissez le grand escalier en pierre menant au sanctuaire supérieur (Hongu). Depuis la plate-forme supérieure, retournez-vous pour admirer la vue : l'allée centrale trace une ligne parfaitement droite à travers Kamakura, s'étirant jusqu'à l'océan. L'accès aux enceintes du sanctuaire est entièrement gratuit, ce qui en fait une halte idéale en fin d'après-midi avant que le soleil ne commence à descendre.
En fin d'après-midi, le rythme de Kamakura ralentit nettement. La plupart des temples ferment leurs portes entre 16h30 et 17h00, et de nombreuses boutiques de l'avenue principale commencent à baisser le rideau. C'est le moment idéal pour flâner à votre rythme dans le quartier commerçant et dénicher une bonne table pour la soirée.
Escale au Yatai Mura
Un peu plus loin dans la rue Komachi-dori, repérez le Yatai Mura. Ce petit regroupement de stands propose de quoi manger rapidement sur le pouce — brochettes, spécialités locales et boissons fraîches. Le staff y est super cool : si vous croisez Tatsuya, le manager, il saura vous servir une bière artisanale de Kamakura bien fraîche ou vous recommander le saké parfait selon vos goûts.
Dernier verre au Bar Ram
Avant de monter dans votre train pour Tokyo, passez au Bar Ram, un bar debout situé dans le passage Katsura Koji, à trois minutes de la gare. Le patron, Ken, passe des disques de classic rock sur vinyle en servant de la bière pression, des highballs et quelques en-cas. Le vendredi et le samedi soir, le lieu accueille souvent des concerts. L'endroit est simple, parfait pour échanger avec des habitués avant de rejoindre le quai.
