Pourquoi choisir le vélo pour explorer Kyoto
Prendre les transports en commun à Kyoto peut rapidement devenir difficile. Le réseau de bus de Kyoto est souvent saturé, en particulier sur les lignes majeures comme la ligne 205 qui mènent aux principaux temples. Louer un vélo à Kyoto est une option efficace pour éviter ces désagréments. Le centre de la ville est relativement plat et construit selon un plan en cadrillage hérité de l'époque Heian, ce qui rend l'orientation simple pour tous les cyclistes.
Cependant, circuler à deux roues exige de respecter la réglementation locale. Au Japon, vous devez obligatoirement rouler sur le côté gauche de la chaussée. Les règles de vélo à Kyoto interdisent de laisser sa monture sur les trottoirs en dehors des espaces autorisés sous peine d'enlèvement immédiat. De plus, la préfecture impose d'avoir une assurance responsabilité civile pour couvrir d'éventuels dommages matériels ou corporels.
Les berges de la Kamo, de Kamigamo à Gojo
Ce premier tracé de 9 kilomètres demande environ 50 minutes de pédalage. C'est un parcours plat et facile, parfait pour débuter votre balade en vélo à Kyoto. Le sentier longe la rivière Kamo sur une piste cyclable à Kyoto qui évite complètement le trafic routier. Vous pouvez commencer au sanctuaire Kamigamo-jinja au nord, puis descendre vers le sud.
En chemin, vous passez par le chemin de terre de Nakaragi-no-michi, bordé d'arbres. Plus bas, au niveau de Demachiyanagi, vous pouvez traverser la rivière sur les célèbres pierres en forme de tortue. La fin d'après-midi offre une lumière douce sur l'eau. Soyez vigilants si vous décidez de manger sur la rive car les milans noirs volent en cercle et foncent parfois sur les mains des promeneurs pour attraper leur nourriture.
Okazaki et le quartier culturel autour du Heian-jingu
Cet itinéraire culturel forme une boucle de 4 kilomètres qui se parcourt en 1 heure et 30 minutes, arrêts compris. Le quartier d'Okazaki a de larges avenues et des trottoirs aménagés pour les cyclistes. Vous commencez par admirer le grand torii rouge du sanctuaire Heian-jingu, une structure visible de loin.
Le chemin longe ensuite le canal d'Okazaki avant de rejoindre le temple Nanzen-ji. Dans l'enceinte de ce temple, vous découvrez l'aqueduc en briques rouges construit à la fin du dix-neuvième siècle pour acheminer l'eau du lac Biwa. Il est recommandé d'effectuer ce parcours en matinée, entre 9h00 et 11h00. Les piétons sont encore peu nombreux à ces heures et la lumière rasante est excellente pour vos photos.
Le chemin de la Philosophie vers le Ginkaku-ji
Ce trajet de 3 kilomètres a une pente ascendante douce vers l'est de la ville. Il faut compter environ 1 heure en roulant tranquillement pour relier les différents points d'intérêt. Vos arrêts principaux sont le temple d'Argent Ginkaku-ji, le temple de mousse Honen-in et le complexe de temples d'Eikan-do.
Attention toutefois à la réglementation locale sur cette portion. Il est interdit de rouler à vélo directement sur le chemin de terre qui longe le canal. Vous devez laisser la priorité aux piétons et utiliser les ruelles pavées parallèles situées à quelques mètres. Pour profiter du calme de ce secteur, planifiez votre passage tôt le matin, de préférence entre 8h00 et 9h00, avant l'arrivée des marcheurs.
Arashiyama et les chemins ruraux de Saga
Situé à l'ouest de la ville, cet itinéraire de 7 kilomètres nécessite environ 2 heures de trajet. Son niveau de difficulté oscille entre facile et intermédiaire. Le circuit commence au pont Togetsukyo qui enjambe la rivière Oi, puis se dirige vers le temple Tenryu-ji. Vous roulez ensuite vers le nord jusqu'à l'étang de Hirosawa et les vieilles chaumieres traditionnelles de Saga-Toriimoto.
Sachez que la forêt de bambous d'Arashiyama est totalement fermée aux vélos. Vous devez déposer votre moyen de transport dans un parking à vélos situé près de la gare de Saga-Arashiyama avant d'entrer dans la bambouseraie à pied. Pour éviter les foules qui bloquent les accès, venez sur place très tôt, idéalement entre 6h30 et 8h00.
Le nord de Higashiyama et les pentes de Rakuhoku
Ce tracé de 5 kilomètres s'adresse aux cyclistes habitués au relief et demande environ 2 heures. Le parcours monte vers les collines de l'est et du nord de la ville, un secteur appelé Rakuhoku. Les arrêts conseillés sont l'ancien ermitage de poètes Shisendo, le temple Enko-ji qui offre une vue dégagée sur la ville, et le temple Manshu-in.
Le début d'après-midi est le moment idéal pour cette sortie car le soleil éclaire la forêt d'érables qui borde les temples. L'ascension vers le Shisendo est particulièrement raide. Pour franchir ces collines sans trop d'effort physique, il est fortement conseillé d'utiliser un vélo à assistance électrique, disponible chez la plupart des loueurs de la ville.
Fushimi et le quartier historique des brasseries de saké
Ce circuit se situe au sud de la ville. Vous pouvez rejoindre le quartier directement depuis le centre pour un trajet de 12 kilomètres, ou faire une boucle locale de 4 kilomètres une fois sur place. Le terrain est entièrement plat et facile d'accès. Les arrêts principaux comprennent le musée du saké Gekkeikan Okura, le canal d'Horikawa bordé de saules et la source d'eau pure de Shiragikusui.
La plage horaire de 11h00 à 14h00 est parfaite pour combiner cette sortie avec un repas dans l'une des brasseries locales. Notez bien que la loi japonaise applique une tolérance zéro stricte concernant l'alcool au guidon. Si vous participez à une dégustation de saké, il est obligatoire de pousser votre vélo à la main pour le reste de votre déplacement.
L'ascension sportive vers Kurama et Kibune
Ce parcours de 15 kilomètres aller simple s'adresse aux cyclistes confirmés. Il faut compter entre 3 et 4 heures pour grimper depuis le centre de Kyoto vers la vallée montagneuse du nord. Le trajet s'arrête à la gare de Kibuneguchi, grimpe jusqu'au sanctuaire Kifune-jinja avec ses lanternes rouges, et se termine au temple Kurama-dera.
La matinée d'été est la période parfaite pour faire cette route. La vallée montagneuse a un microclimat frais qui permet d'échapper à la chaleur de la cuvette de Kyoto. Pour réussir cette sortie difficile, vous devez impérativement utiliser un vélo de route de qualité ou un modèle électrique performant.
Pourquoi faire une visite guidée à vélo avec Kimasu
Suivre des itinéraires à vélo à Kyoto demande une logistique constante liée aux sens de circulation et aux zones piétonnes. Faire appel à un guide de chez Kimasu permet de vous libérer de ces contraintes techniques. Vous roulez en toute tranquillite à gauche sans avoir à consulter un écran pour chercher votre chemin dans les intersections.
Notre équipe se charge également de trouver chaque parking à vélos autorisé et règle les frais de stationnement à votre place, éliminant tout risque de mise en fourrière. Nous sélectionnons des ruelles résidentielles calmes plutôt que les grands axes routiers fréquentés par les voitures. Kimasu met à votre disposition des vélos entretenus et adaptés au relief, tandis que nos guides partagent des explications historiques précises lors des différents arrêts.
